Casse-tête pétrolier

Michel Santi - Les prix du pétrole sont à leurs plus hauts niveaux en dépit d’un ralentissement occidental généralisé, ressenti plus fortement aux Etats-Unis.

De fait, l’Agence Internationale de l’Énergie estime que la consommation globale de pétrole sera en baisse de 500 000 barils par jour en 2008 par rapport à 2007. Dans un environnement où les Etats-Unis absorbent à eux seuls le quart de la production mondiale, la consommation globale devrait s’établir à 87 M de barils par jour cette année.

Ces statistiques seraient vraiment une bonne nouvelle si les pays producteurs n’étaient pas confrontés à des difficultés structurelles les empêchant d’augmenter la production. Ainsi, la Russie a atteint un « plateau » ou pic de production. Et l’extraction au Mexique est en déclin, en raison du manque d’investissements dans les structures de production.

Certes, les récentes découvertes de réserves importantes de pétrole au large du Brésil augurent bien. Mais en contrepartie, l’OPEP, qui représente 40 % des exportations pétrolières, ne souhaite pas accélérer sa production - et donc baisser les prix - car elle anticipe un affaissement de la consommation.

En effet, les pays membres de l’OPEP, qui se réuniront à nouveau au mois de septembre prochain, considèrent qu’il n’y a pas de pénurie de pétrole et que la flambée des prix est principalement imputable à la dégringolade du dollar américain...